es lo mismo un contrato inexistente que un contrato nulo

No, un contrato inexistente y un contrato nulo no son lo mismo en el contexto de la Ley de Contratos del Sector Público de España.

Un contrato inexistente se refiere a aquel que carece de los elementos esenciales requeridos para su constitución, como podría ser la falta de objeto, causa o consentimiento. Este tipo de contrato es como si nunca hubiera sido celebrado, ya que le falta alguna condición fundamental para su existencia legal. En el ámbito de la contratación pública, aunque la ley no define explícitamente los contratos inexistentes, se entendería que un contrato inexistente es aquel que no cumple con los requisitos mínimos para ser considerado como tal, como podría ser la ausencia de una adjudicación formal o la falta de firma por las partes involucradas.

Por otro lado, un contrato nulo es aquel que, habiendo sido celebrado y existiendo en forma, incurre en alguna de las causas de nulidad establecidas por la ley, como la falta de capacidad de obrar de alguna de las partes, la carencia de crédito suficiente, o la inobservancia de los procedimientos de adjudicación establecidos. La nulidad de un contrato implica que, aunque el contrato haya sido formalizado, se considera inválido desde su inicio debido a la presencia de vicios que afectan su legalidad. La Ley de Contratos del Sector Público establece un procedimiento específico para declarar la nulidad de estos contratos, así como las consecuencias de dicha declaración, incluyendo la restitución de las partes a su estado anterior y la posible indemnización por daños y perjuicios.

En resumen, mientras que un contrato inexistente es aquel que nunca llegó a tener validez legal por la falta de elementos esenciales para su constitución, un contrato nulo es aquel que, habiendo sido formalizado, es invalidado por la ley debido a la presencia de vicios o irregularidades en su celebración.